Im engeren Sinne besteht der Job eines Fotografen darin, einfach zu fotografieren. Im umfassenden Sinne ist ein Fotograf eine Person, die vieles erledigen muss: eine Foto-Session vorbereiten(das Thema, die Meetings, die Erlaubnisse bekommen, Modele aussuchen, Kulissen, Geräte, Lokation wählen und vieles mehr), sie durchzuführen, erhaltene Bilder bearbeiten und drucken, sie dann verkaufen.

Nicht selten übergibt der Fotograf ein Teil dieser Aufgaben seinen Assistenten, Visagisten, Kostümbildnern, Agenten, Beleuchtern, Maskenbildnern oder anderen Helfern. Man unterscheidet verschiedene Kategorien von Fotografen nach dem Arbeitsgebiet und Genre der Fotos.
Es sind:
a) Fotoreporter (Pressefotograf) – ein Spezialist für Fotojournalistik
b) Paparazzi – ein Pressefotograf, der Bilder des Privatlebens der Stars oder Politiker ohne ihr Wissen und/oder Einverständnis macht
c) Fotokünstler – ein Fotograf, der kunstvolle Aufnahmen macht
d) Hochzeitsfotograf – ein Profi für Hochzeitsaufnahmen